На протяжении тысячелетий и Европа, и Азия использовали навоз в качестве основного удобрения. После вступления в XVIII век население мира быстро росло, и промышленная революция, разразившаяся в Европе, вызвала большой приток людей в города, усугубив напряженность в снабжении продовольствием и став причиной социальных волнений. Химики начали проводить научные исследования по питанию сельскохозяйственных культур в середине 18 века. Две основные теории питания растений, которые были популярны в начале 19 века, - это гумус" теория и жизнеспособность" теория. Первый считает, что углерод, необходимый растениям, поступает не из углекислого газа в воздухе, а из гумуса; последний считает, что растения могут использовать свою уникальную жизненную силу для производства растительного пепла. В 1840 году знаменитый немецкий химик Либих опубликовал книгу" Применение химии в сельском хозяйстве и физиологии" и установил теорию минерального питания растений и теорию отдачи. Он считал, что только минералы являются единственными питательными веществами для зеленых растений, а органические вещества могут использоваться только как единственные питательные вещества. Он питает растения, разлагая и выделяя минералы. Либих также указал, что минеральные вещества, которые растения поглощают из почвы, должны быть возвращены в почву в виде удобрений, иначе почва станет все более бесплодной. Это опровергло доктрины гумуса" и" жизнеспособность" вызвали революцию в сельскохозяйственной теории и послужили теоретической основой для рождения химических удобрений.
